Un archipiélago de nueve islas en mitad del Atlántico, perfecto para una escapada de naturaleza brutal sin irse al fin del mundo. Así son las Azores, el destino que mezcla lagunas de cráter, baños termales y miradores de postal.
Si últimamente te aparecen fotos de lagos verde esmeralda, acantilados imposibles y piscinas naturales entre rocas negras, probablemente estás viendo las Azores. A este archipiélago portugués lo llaman desde hace años el Hawái de Europa por su origen volcánico y por esa sensación de “planeta aparte” que se tiene en cuanto sales de la carretera principal.
Por qué las Azores son el “Hawái de Europa” y dónde están exactamente
Las Azores son nueve islas volcánicas repartidas en tres grupos (oriental, central y occidental), en plena Macaronesia, en el Atlántico Norte.
Lo mejor es que, aunque parezcan remotas, siguen siendo Europa: mismo huso horario que Lisboa, euro, y una infraestructura turística pensada para viajar por libre, con carreteras escénicas, senderos marcados y muchísimas “paradas improvisadas” que acaban siendo las que recuerdas al volver.
Las experiencias imprescindibles entre cráteres, termas, miradores y playas negras
Si es tu primera vez, lo habitual es empezar por São Miguel, la isla grande: aquí están las lagunas más famosas, como Sete Cidades, con su doble lago dentro de una caldera volcánica.
Otro plan que define el viaje es Furnas, donde la tierra humea y los baños termales son casi religión. Y sí, aquí también se prueba el cozido das Furnas, un guiso que se cocina bajo tierra aprovechando el calor geotérmico: un clásico para entender el lado más auténtico (y más delicioso) del archipiélago.
Para una versión “más épica”, está la isla de Pico con su volcán perfecto: la Montanha do Pico, el punto más alto de Portugal con 2.351 metros. Y si te apetece cultura, Angra do Heroísmo (Terceira) es parada obligatoria: su centro histórico es Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Y un extra que suma muchos puntos: el mar. Las Azores son uno de los lugares más conocidos de Europa para avistar cetáceos; entre abril y junio pasan ballenas migratorias por la zona, y el cachalote es residente.
Cómo organizar un viaje a las Azores por libre desde España sin complicarte
Para que el viaje no se convierta en un “pim-pam” de aeropuertos, lo más práctico es pensar en una ruta de 6-7 días por una o dos islas, o 10-12 días si quieres saltar entre varias (São Miguel + Terceira, o São Miguel + Pico/Faial suele funcionar muy bien).
En las islas grandes, alquilar coche es casi imprescindible para moverte con libertad entre miradores, calas y rutas de senderismo. Y si quieres hacer island hopping, combina vuelos internos y ferris en el grupo central, donde las distancias son más amables.
Un detalle que explica por qué las Azores están ganando tanto interés: el archipiélago ha impulsado la protección del océano con una enorme área marina protegida en el Atlántico Norte, un enfoque que refuerza su perfil de destino natural y sostenible.
Dónde dormir y qué comer para vivir el destino como un local
En cuanto a alojamientos, hay de todo: desde guesthouses sencillas en Ponta Delgada hasta hoteles boutique con spa (perfectos si buscas un viaje “wellness” de los que se disfrutan a fuego lento). Y en la mesa, además del cozido, merece la pena ir a por producto local: queso, pescado fresco y, si estás en São Miguel, apuntar una visita a la plantación de té de Gorreana, una de las más conocidas del archipiélago.
