Situada en los Alpes Japoneses, en la prefectura de Gifu, Shirakawago, junto con su vecina Gokayama, es un destino imprescindible para cualquier viajero que quiera experimentar la esencia más auténtica y pintoresca de Japón. Este encantador pueblo, se encuentra en un valle rodeado de montañas y está atravesado por el río Shogawa. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995, es conocido por sus icónicas casas gassho-zukuri, con techos empinados de paja diseñados para soportar las fuertes nevadas del invierno. A continuación te contaremos que debes ver si visitas Shirakawago y como llegar desde distintos puntos de Japón.
Historia de Shirakawago
El nombre Shirakawa-go significa «pueblo del río blanco» y hace referencia a los ríos que serpentean a través de la región, cubiertos de nieve durante gran parte del año. La historia de este lugar se remonta a más de 250 años, cuando las casas gassho-zukuri comenzaron a construirse. Estas estructuras, con techos en forma de manos en oración (de ahí el nombre gassho, que significa «manos en oración»), fueron diseñadas no solo para resistir la nieve, sino también para proporcionar un amplio espacio en el ático para la cría de gusanos de seda, una importante fuente de ingresos para la comunidad.
¿Qué ver en Shirakawago?
1. Casas Gassho-Zukuri
Las casas gassho-zukuri son, sin duda, la atracción principal de Shirakawago. Construidas con materiales naturales y técnicas tradicionales, estas casas destacan por sus techos de paja inclinados, ideales para soportar las pesadas nevadas invernales. Algunas de las más famosas y mejor conservadas son:
- Wada: Una de las casas más grandes y mejor conservadas, que también funciona como museo.
- Kanda: Ofrece una vista detallada de la arquitectura y la vida tradicional de la época.
- Nagase: Conocida por sus herramientas agrícolas antiguas y el entorno auténtico.
- Las tres casas: Sin duda la imagen más icónica y fotografiada de Shirakawago, aunque para encontrarlas tendrás que alejarte un poco del núcleo principal. Aunque pintorescas, los turistas no suelen llegar a verlas ya que rara vez se alejan del pueblo, pero si visitas Shirakawago, te recomendamos por encima de todo que vayas a visitarlas. Tan solo te costará caminar 10 min. desde el centro del pueblo y vienen bien reflejadas en Google Maps. Imprescindibles.
2. Mirador de Shiroyama
Para obtener una vista panorámica de Shirakawago, el mirador de Shiroyama es el lugar perfecto. Desde aquí, puedes ver el valle entero y las casas gassho-zukuri dispersas por el paisaje, especialmente impresionantes en invierno cuando están cubiertas de nieve.
3. Museo al Aire Libre de Gassho-Zukuri Minkaen
Este museo ofrece una visión profunda de la vida en Shirakawago en siglos pasados. Con varias casas gassho-zukuri trasladadas desde otras partes del valle, el museo recrea un pueblo tradicional y muestra cómo vivían sus habitantes.
4. Templo Myozenji
Este templo budista es único porque su campanario también está diseñado al estilo gassho-zukuri. El templo ofrece una mirada a la espiritualidad y la arquitectura tradicional del área.
5. Festivales y Eventos
Visitar Shirakawago durante sus festivales es una experiencia inolvidable. El más famoso es la Iluminación de Invierno de Shirakawago, cuando las casas se iluminan por la noche, creando una escena mágica.
¿Cómo llegar a Shirakawago?
Desde Tokio
- Tren y Autobús: Toma el tren bala (Shinkansen) desde Tokio hasta Nagoya (aproximadamente 1 hora y 40 minutos). Desde Nagoya, toma el tren JR Hida Limited Express hasta Takayama (2 horas y 20 minutos). Finalmente, desde Takayama, hay autobuses directos a Shirakawago que tardan alrededor de 50 minutos.
Desde Kioto/Osaka
- Tren y Autobús: Desde Kioto o Osaka, toma el tren bala hasta Kanazawa (aproximadamente 2 horas y media). Desde Kanazawa, hay autobuses directos a Shirakawago que tardan aproximadamente 1 hora y 15 minutos.
Desde Kanazawa
- Autobús Directo: Desde la estación de Kanazawa, toma un autobús directo a Shirakawago. El viaje dura alrededor de 1 hora y 15 minutos, haciendo de Kanazawa una base ideal para una excursión de un día.
Desde Kanazawa
- Autobús Directo: Desde la estación de Takayama, hay autobuses directos a Shirakawago que tardan alrededor de 50 minutos.
Desde Toyama
- Tren y Autobús: Desde Toyama, toma un tren a la estación de Johana y luego un autobús a Shirakawago (aproximadamente 2 horas en total).
Desde Otras Ubicaciones
Consulta los horarios y opciones de transporte en la página oficial de Shirakawago
¿Cuánto tiempo se tarda en ver Shirakawago?
Dependiendo de tu ritmo y de cuánto quieras explorar, con medio día suele ser suficiente para ver las principales atracciones de Shirakawago. Sin embargo, si quieres visitar algunos de los museos, o si quieres asistir a un espectáculo de danza tradicional, necesitarás un día completo. Muchos visitantes optan por pasar una noche en una de las casas gassho-zukuri convertidas en alojamientos para disfrutar plenamente del ambiente del pueblo.
¿Shirakawago merece la pena?
¡Definitivamente sí! Shirakawago es uno de esos lugares mágicos que te transportan a otra época y te permiten experimentar la auténtica cultura rural japonesa.
En resumen, Shirakawago no solo merece la pena, sino que es un destino imprescindible en cualquier itinerario de viaje por Japón. Planifica tu visita con antelación para asegurarte de aprovechar al máximo tu tiempo.
